在越战时期，为了应对大口径穿甲弹对直升机组乘员的威胁，直升机和侦察机组乘员最初配发了给地面作战单位使用的护甲，比如M-1952A或者陆战队用的M-1955。但这些护甲只能抵挡爆炸破片，在大口径高速穿甲弹面前显得无能为力。
1962，新型复合陶瓷的诞生，使得单兵护甲应对这种威胁成为可能。第一件空乘护甲上带有躯干形状的陶瓷防弹板，并使用座椅上的对应配套的结构支撑其重量。然而这件护甲并不适合那些在机舱里需要经常移动的乘员，比如直升机舱门机枪手。并且防弹板边缘结合部比较脆弱。
经过改进之后，一件专为机组乘员设计的穿着舒适（相对的）的护甲背心面世，这件背心被称为“轻武器/破片防护背心”“机组乘员护甲”，一些比较“硬汉”的飞行员不屑使用这件背心，并称之为“鸡肉盘”背心（Chicken Plate，俚语里“Chicken”指胆小鬼，chicken plate则指的是胆小鬼才穿的护甲背心，中文直译失去了这层意思）。新背心使用贴合躯干形状的整块的单晶陶瓷防弹插板作为主要防护材料，并且有两个版本：一种只有前片带插板，给驾驶和副驾驶用，另一种则带前后两块插板，给那些其他没有防护座椅的空乘人员使用（比如舱门机枪手）。防弹板可抵御.30口径穿甲弹直射（大概相当于现在的NIJ IV），但使用弹射座椅和降落伞时不能穿着使用，因此主要供直升机乘员使用。值得一提的是，空乘人员护甲的尺码是按身高，而非胸围划分的， 分为Short、Regular和Long三个尺码。
陶瓷板的正面覆盖防弹尼龙，当做防碎层使用，用于抵挡破片，防弹板的背面是一层塑料。所以一般无法直接看到里面的防弹陶瓷。空乘人员护甲使用的防弹陶瓷有三种：氧化铝陶瓷（重型，照片里即是）、碳化硅陶瓷（中型）和碳化硼陶瓷（轻型）。
参考文档：美军技术手册 TM-10-8470-202-13
（以下内容翻译自物品标签，原文见本页面英文版）
这件防弹背心也许可以挽救你的生命
本品可以保护关键部位防御轻武器火力和手雷破片。 本品可以两肩都扣合穿着，也可以打开一侧肩部。 本品穿在衣服外面。先用腰部的横向扣带将防弹背心固定在正确的位置，再调节肩部扣带，让防弹背心上缘覆盖脖子下半部。 可按以下步骤将防弹背心快速脱下：
抓住右肋部弹力带末端的拉环将其拉开 拉开左肩或者右肩部位的按扣扣带 如遇紧急情况，直接拉开双侧肩部按扣扣带
保持魔术贴扣带闭合以防止外物侵入 防弹板轻拿轻放，在战斗不要脱下 本品不得用于伞降。 不要将防弹板拆出防弹背心
本站收录的是1970年合同号S码（Short）。
仓储号参考：
背心总成
Body Armor, Small Arms Protective, Aircrewman
| 插板类型 | 尺码 | FSN | 指派日期 |
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| 插板类型 | 尺码 | FSN | 指派日期 |
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背心本体：
Vest, Small Arms Protective Body Armor, Aircrewman
| 尺码 | FSN | 指派日期 |
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插板
Insert, Small Arms Protective, Aircrewman
| 插板类型 | 尺码 | 前/后 | FSN | 指派日期 |
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